जब प्ररित करनेवाला घूमता है, तो गैस इनलेट से अक्षीय रूप से प्रवेश करती है, ब्लेड की धक्का देने वाली क्रिया के कारण ऊर्जा प्राप्त करती है, और फिर गाइड वैन में प्रवाहित होती है। गाइड वेन वायु प्रवाह को विक्षेपित करते हैं, इसे अक्षीय प्रवाह में बदलते हैं, और साथ ही गैस को विसारक में निर्देशित करते हैं, गैस की गतिज ऊर्जा को दबाव ऊर्जा में परिवर्तित करते हैं, अंत में इसे कार्यशील वाहिनी में पेश करने से पहले।
अक्षीय प्रवाह पंखे के ब्लेड का कार्य सिद्धांत एक विमान विंग के समान है। हालाँकि, जबकि उत्तरार्द्ध विमान के वजन का समर्थन करने के लिए पंख पर ऊपर की ओर लिफ्ट लागू करता है, अक्षीय प्रवाह पंखा स्थिति में स्थिर होता है और हवा को स्थानांतरित करता है।
एक अक्षीय प्रवाह पंखे का क्रॉस-सेक्शन आम तौर पर एक एयरफ़ोइल होता है। ब्लेडों को स्थिति में स्थिर किया जा सकता है या उनके अनुदैर्ध्य अक्ष के चारों ओर घुमाया जा सकता है। ब्लेड और वायु प्रवाह के बीच का कोण, या ब्लेड के बीच का अंतर, निश्चित या समायोज्य हो सकता है। ब्लेड कोण या रिक्ति को बदलने की क्षमता अक्षीय प्रवाह प्रशंसकों के मुख्य लाभों में से एक है; एक छोटा ब्लेड रिक्ति कोण कम प्रवाह दर उत्पन्न करता है, जबकि रिक्ति बढ़ाने से उच्च प्रवाह दर उत्पन्न होती है। उन्नत अक्षीय प्रवाह पंखे पंखे के चलने के दौरान ब्लेड के बीच की दूरी को बदल सकते हैं (हेलीकॉप्टर रोटर के समान), जिससे प्रवाह दर तदनुसार बदल जाती है। इसे वेरिएबल ब्लेड (वीपी) अक्षीय प्रवाह पंखा कहा जाता है।
